Chronoking Mecaquartz
DANS LES AIRS ET SUR MER
La NIVADA Grenchen Chronomaster renaît sous le nom de Chronoking
Nivada Grenchen a été fondée en 1926 par Jacob Schneider à Granges (Grenchen), en Suisse, et s’est rapidement forgé une réputation de manufacture de montres-outils conçues pour affronter n’importe quel environnement. Acteur incontournable du paysage horloger suisse, Nivada Grenchen doit ses plus grands succès à l’Antarctic, à la Depthmaster, à la Datomatic et, bien sûr, à la Chronomaster Aviator Sea Diver, apparue en 1963, qui restera l’un des plus grands succès de la marque jusqu’à la fin des années 1970.
Surnommée « la montre-outil par excellence », la Chronomaster Aviator Sea Diver d’origine était considérée comme l’une des meilleures montres-bracelets polyvalentes de son époque. Elle affichait un cadran d’une lisibilité remarquable, des aiguilles dessinées spécifiquement, une échelle tachymétrique intégrée, une aiguille des heures supplémentaire pour un second fuseau horaire et une lunette de plongée tournante bidirectionnelle. Elle s’est naturellement imposée auprès des plongeurs, des aviateurs et des navigateurs, au point d’hériter du nom de « Super Chronograph ».
Maîtresse en tous domaines, la Chronomaster était résolument sportive, étonnamment élégante, et aussi à l’aise sur terre que sur mer ou dans les airs. Elle se prêtait aussi bien à la ville qu’à la campagne et faisait de chaque aventure son terrain naturel. Peu après son lancement, la Chronomaster Aviator Sea Diver est devenue l’incarnation du savoir-faire technique et stylistique de Nivada Grenchen, et la quintessence de la montre-outil élégante. Elle reflétait parfaitement l’art de vivre européen, sportif mais raffiné, et pouvait servir de chronographe de course, de montre de pilote, de chronographe de plongée, de montre de voyage ou de chronomètre de régate.
Après des années de sommeil, Nivada Grenchen a été relancée en 2018 par deux Français : Guillaume Laidet et Rémi Chabrat. Le premier est un entrepreneur passionné d’horlogerie, le second dirige la manufacture horlogère Montrichard Group. Leur première mission : rééditer deux des références phares de la marque, l’Antarctic et la Chronomaster Aviator Sea Diver.
Cette dernière est revenue avec le lancement d’une nouvelle Chronoking Aviator Sea Diver en 2021. Comme sortie d’une capsule temporelle des années 1960, cette Chronoking Aviator Sea Diver au charme vintage a prolongé l’héritage qu’elle avait entamé à la fin des années 1960 en héritière — pas si discrète — de la Chronomaster Aviator Sea Diver. La réédition de la Chronoking affiche une allure vintage très affirmée, en héritière naturelle de la Chronomaster d’origine. Non contente de cocher toutes les cases de la catégorie classique/vintage, elle est la réédition fidèle d’une légende de l’horlogerie suisse.
Comme le modèle d’origine, la Chronoking Aviator Sea Diver 2021 reprend le même boîtier en acier inoxydable de 38 mm à fond de boîte vissé, alliant robustesse et élégance avant-gardiste ; le même duo cadran-lunette ; et un mouvement chronographe Sellita SW510 de fabrication suisse, en version à remontage manuel ou automatique. Parmi ses nombreux atouts contemporains : un très petit guichet de date à la position inhabituelle de 12 h ; une Super-LumiNova à la patine colorée qui remplace le tritium sur les index et les compteurs du chronographe ; des aiguilles « cutting-edge » à la place des aiguilles Broad Arrow d’origine ; une trotteuse centrale rouge vif d’inspiration seventies ; et une lunette en aluminium noir aux chiffres particulièrement généreux, qui ajoute du caractère à sa fonctionnalité.
Cette année, la Chronoking monte en gamme et abat une carte maîtresse. Contrairement à la réédition de 2021, la version 2023 de la Chronoking Aviator Sea Diver renonce au mouvement mécanique traditionnel au profit d’une solution résolument moderne : un calibre hybride mécanique-quartz.
Doté de qualités que n’offrent ni le tout mécanique ni le tout quartz, le mouvement chronographe flyback hybride VK64 Méca-Quartz est un calibre d’origine Seiko assemblé en Suisse. Il repose sur une base à quartz alimentée par pile, enrichie d’un module de chronographe entièrement mécanique. Autrement dit, même si la Chronoking est animée par un mouvement à quartz, son chronographe fonctionne toujours à l’aide de rouages et de roues.
Cette combinaison offre surtout la précision fiable du quartz tout en conservant l’interaction tactile si satisfaisante — ce clic franc au déclenchement du chronographe et ce retour à zéro merveilleusement mécanique de l’aiguille — que seuls les chronographes mécaniques savent procurer. Cette voie « ultra-moderne » présente bien des avantages, à commencer par la fidélité à la promesse originelle de la Chronoking : un « chronographe robuste pour un usage quotidien ».
« Je voulais donner à tous les amateurs de Nivada Grenchen la possibilité d’acquérir un chronographe abordable qui ne ressemble pas à un palet de hockey au poignet », explique Guillaume Laidet, CEO de Nivada Grenchen. « La pile remplace le barillet et le quartz remplace le balancier. Tout le reste n’est qu’engrenages. Cela se voit dans la finesse du boîtier et dans le prix. Le mouvement méca-quartz était la solution idéale pour obtenir le chronographe le plus fin possible à un tarif extrêmement compétitif. Plus encore, le méca-quartz réunit deux écoles horlogères : il associe la précision du quartz à la mécanique traditionnelle, à la poésie des rouages en quelque sorte. Ce n’est pas (seulement) une montre à pile : il y a une intention horlogère et un dessin derrière. Et oui, le fait que le mouvement ne soit pas entièrement mécanique a permis d’atteindre un prix véritablement abordable. »
La nouvelle Chronoking Aviator Sea Diver Méca-quartz reprend les mêmes spécifications que le modèle mécanique : boîtier en acier inoxydable 316L de 38 mm, poli et brossé ; lunette bidirectionnelle en aluminium ; verre saphir double dôme avec traitement antireflet ; et des fonctions heures, minutes, secondes, date, chronographe et tachymètre. Elle est proposée sur un bracelet en cuir brun ou noir. Et surtout, la nouvelle Chronoking Aviator Sea Diver Méca-quartz est une édition très limitée, tirée à 150 exemplaires seulement.
